I mars hadde Romsdal Senioruniversitet besøk av en av lederne i Kongsberg Defence & Aerospace (KDA), Morten Kristiansen, som er SVP for HR-området i selskapet. KDA er den delen av Kongsberg Gruppen som utvikler systemer for forsvar av Norge og våre allierte. Foredraget trakk hele 350 interesserte tilhørere til Bjørnsonsalen.
Bakgrunnen for å invitere Kristiansen var totalforsvarsåret 2026, og han gav oss et grundig og godt foredrag over temaet "Forsvar, industri og mennesker - Norges beredskap i en ny tid". Han tok først for seg Kongsbergs historie. Det var Poul Steenstrup, et av medlemmene av grunnlovsforsamlingen på Eidsvoll, som grunnla «Kongsberg Vaabenfabrik» 20. mars 1814. I dag er KDAs slagord "Pro/tech/ting People and Planet – from Deep Sea to Space".
KDA har i dag 7500 ansatte og er i sterk utvikling. Ordrereserven er rekordstor og de har en høy eksportandel. De utvikler og produserer alt fra utstyr for romfart og luftvern, til fjernstyrte våpensystemer og autonome undervannsfarkoster. De fleste ansatte er i Norge, men de har også rundt 1000 ansatte på lokasjoner globalt.
Den tekniske utviklingen på dette området går meget fort. F.eks. framstiller noen land nå droner til en stadig rimeligere pris, og luftvernet må derfor også kunne produseres på en enklere og billigere måte. Derfor er KDA opptatt av å utvikle bedre og raskere innovative prosesser. Det er ikke enkelt å skaffe nok fagfolk med relevante kunnskaper, og derfor jobber de også med omskolering av ingeniører og fagarbeidere med erfaring fra andre fagområder.
De nye truslene vi opplever i dag er rettet mot forskjellige typer sårbarheter i vårt samfunn. Kristiansen mente det er viktig at vi alle er oppmerksomme i hverdagen, være bevisste på det som foregår rundt oss. Vi må også ha økt fokus på beredskap for en mulig krisesituasjon, som matsikkerhet, vannforsyning og medisiner. Hvor avhengig er Norge av andre, hva bør vi produsere selv, og hvor mye selvforsyning er nok?
Forsvars- og sikkerhetsindustrien er i sterk ekspansjon med over 90 selskaper i Norge. Av disse er KDA desidert størst og globalt orientert. Sammen med en rekke norske underleverandører utgjør de et vesentlig bidrag til samfunnet. De har selv tusenvis av kompetansearbeidsplasser, og de bidrar i tillegg med en betydelig teknologioverføring til sivile sektorer.
De fleste kunne nok tenke seg en verden der forsvarsindustrien var overflødig. Slik er det dessverre ikke, og dette er nå en voksende industri globalt. For å sette det i kontekst, så er Kongsberg rangert et sted mellom nr. 60-80 av de mest betydningsfulle selskapene innenfor verdens forsvarsindustri.
Finnes det håp? Ja, mente Kristiansen, det finnes håp, men
vi kan ikke ta frihet og demokrati for gitt. Det er tendenser til økende motstand mot verdens diktatorer. Som Obama sa: "80 % av verdens problemer skyldes gamle menn som klamrer seg til makten og nekter å gå av". Og et tankevekkende sitat av Churchill: "Demokrati er den verste styringsformen som finnes, bortsett fra alle de andre som er blitt prøvd opp gjennom tidene".
